肖竹隐先是为陈煜棠的服装厂帮忙，后是参加唐明轩和陈煜棠的婚礼，现下终于落得了清闲的时候，他刚从朋友那里取得一件嘱托对方从国外捎带回来的宝石项链，打算去看贺浣之的时候赠送给她，刚一出门，却被埋伏在肖家门口的荥军抓了起来。

　　肖竹隐倒是没有太多惊惶，只是见到自己的项链盒子被对方弄掉在地上，十分不满，絮絮叨叨要求对方帮他捡起来，荥军的士兵只顾着抓人，自然不吃他这套，后头见到肖竹隐讲个没完，索性把他的嘴堵上了。

　　荥军士兵将肖竹隐押到督军府，二话不说，便送往傅渭川的办公室。

　　肖竹隐一进门，便看见傅渭川正阴沉着一张脸等待，而傅渭川对面，则坐着被五花大绑的胡耀。

　　肖竹隐口中的布被人取下，他深吸了口气，先是看了胡耀一眼，胡耀苦着脸摇摇头，肖竹隐这才问傅渭川道：“大帅，我和胡耀两个为您制作火炮与土地雷，没有功劳也有苦劳，您这么二话不说，就把我和胡耀抓来，是不是有点……”

　　傅渭川笑中透着森然寒气。

　　“是谁将制作方法外泄给了翼州？”

　　肖竹隐怔了怔，还未反应，就听得胡耀哭喊道：“大帅，冤枉啊，我只是个做外壳的，根本不知道什么火药的配方。再者，我家是荥州的老户人家，对荥州情深意长，我怎么可能会出卖荥州呢？”

　　傅渭川等胡耀哭诉完，才好整以暇地去问肖竹隐，道：“你在制作火炮与土地雷的时候，究竟有没有让胡耀知道配方？”

　　肖竹隐张了张口，却没有什么好辩驳的，火炮与土地雷的制作配方都和火药有关，这是烟火肖家的不传之秘，如果将配方公开出去，肖家日后将如何立足？

　　因此肖竹隐在和胡耀合作的时候，颇为注意，配方手稿都是严格存放，时刻不离左右的。

　　这样的小心反而坑害了他，肖竹隐看了胡耀一眼，抿了抿嘴，沉声道：“胡耀不知道配方。”

　　一旁的胡耀如释重负，傅渭川却也没有放过胡耀，只是让人将胡耀带下去看押起来。

　　仍然留在傅渭川办公室的肖竹隐却陷入了一场噩梦，傅渭川气急之下，使人给肖竹隐动了刑，依然没有问出什么一二，便派人将奄奄一息的肖竹隐收监。

　　不过三日后，翼州悍然向荥州发起战争，傅渭川没有想到严荣廷的速度这样快，猝不及防下，荥军节节败退，失去了更多的土地。可翼州的攻势不减，四处滥用火炮和土地雷，引发了百姓的恐慌，一时间，逃难来荥州城的百姓异常多，致使还未被战火波及的地方也陷入了一片混乱之中。

　　傅渭川连带着荥军的一帮高官都是愁眉不展，傅嘉年更是如此，除了要承受荥州被战火波及的苦恼，还要忍受傅渭川的怒气和责骂，人也日渐消瘦下来。

　　在傅嘉年倍感苦闷的时候，乐生托人送来一封书信，傅嘉年只觉烦躁，但因是乐生寄来的，他还是将信件拆开来看了看，发现里头没有什么家长里短的书信，而是一份记载了大型机关陷阱的详细制作方式的手稿。傅嘉年如获至宝，将这份手稿呈交给傅渭川，傅渭川命人按照手稿上的方式，立刻在翼军进攻的必经之地做好机关埋伏。

　　这一机关陷阱很快便收到了成效，虽然不能使荥州扭转局面，但一时间也不至于节节败退。

　　傅嘉年也因为献计有功，得到了傅渭川破天荒的一次当众表扬。

　　傅嘉年当即去幻术堂拜访乐生，只见后院里，爷爷傅芝玮正在喝茶，而台子上，则是穿了一身花旦衣裳的乐生正在表演幻术。乐生身后，则是一帮正在吹打的伶人。

　　傅嘉年看乐生在台上吞云吐雾，戏服翻飞，当即眼眶一热，竟然涌上了泪水。

　　傅芝玮却是头也没回，拍了拍身旁的位置，道：“嘉年，来了就坐着看会儿。”

　　傅嘉年默然坐在傅芝玮身边，傅芝玮一边扣着节点敲击，一边得意洋洋地解说道；“乐生在国外还学会了西洋魔术，现在结合咱们的古彩戏法，算得上是国内表演数一数二的大师啦！”

　　台上的乐生忽然停了下来，似乎是害了羞。

　　“师父，瞧您说的，路还远着呢，哪能现在就骄傲自满？”

　　傅嘉年却从乐生的羞赧中看出了往日的活泼气息，便也轻笑着对乐生招了招手。

　　“乐生，你过来，我有话同你说。”

　　乐生顿了顿，翩然走下台子，站定在傅嘉年身边。

　　“你是怎么知道大型机关陷阱的详细制作方式的？”

　　傅芝玮笑道：“咱们的古彩戏法本来就有用得上机关道具的地方，有什么好稀奇的？”

　　乐生跟在傅芝玮后头，也解释道：“我在国外表演的时候，有次去的就是国外的军队，恰巧他们在研制机关陷阱，还带了我们去参观。我有了师父教给的底子，参悟起来也不是很困难。只是没有想到，还真有派上用场的时候。”

　　傅嘉年瞧着乐生脸上质朴的笑意，心中却是一阵酸涩，沉默地点了点头，傅芝玮打了个呵欠，瞧了瞧头顶的日头，道：“时候差不多了，我睡午觉去。”

　　傅嘉年因而和乐生两人独处，乐生似乎有些不自在，不怎么愿意去看傅嘉年，低着头摆弄着手里的烟杆，并不主动开口讲话。傅嘉年沉默了会儿，轻轻道：“乐生，谢谢你。”

　　乐生明白他的意思，叹了口气，笑道：“没什么好谢的，我不光是替你学习幻术，我自己也很喜欢这个。算是——”

　　不等她讲话说完，傅嘉年忽然一展手臂，拥抱了乐生。

　　荥州和翼州的战事日渐胶着，因为这场战争，荥州受到了很大的影响，陈煜棠和唐明轩的工厂也都生意萧条，被迫停工。

　　这一日，傅嘉年忽然登门造访，因为上回陈煜棠被抓的事情，唐明轩未能在傅嘉年那里寻得帮助，心里憋着一股气，今回看见傅嘉年过来，一时间没有什么好气，和陈煜棠一起去了会客的小厅，看见傅嘉年笔直地坐在那里，上前阴阳怪气地笑道：“原来是傅少帅来了，这回不晓得要抓谁？”

　　傅嘉年站起身，却将目光投向了唐明轩身后的陈煜棠，像是没有听见唐明轩的话，微笑道：“煜棠，恭贺你新婚。”

　　陈煜棠倒是没有计较上回的事，在一边置气的唐明轩背上拍了两拍，态度很是自然。

　　“多谢你。”

　　这时候，有丫鬟端着茶水上来，傅嘉年默默看着，等丫鬟下去了，才开口。

　　“三天后，我们要在石星关埋伏冀军，机关已经布置好，只是士兵的军装不利于伪装，目前的军装有暴露的风险，你能不能帮忙制作一批方便埋伏的衣服？现在军饷吃紧，货款恐怕要晚一些才能拨给你。”

　　唐明轩一听，当即反对道：“傅嘉年，你着急忙慌的将这么重要的计划告诉我们，还不给钱，如果……”

　　傅嘉年气定神闲道：“如果这个机密泄露出去，我还是要公事公办的。”

　　唐明轩怒道：“我们不帮你这个忙。”

　　傅嘉年还是沉稳，看向陈煜棠，道：“煜棠怎么看？”

　　陈煜棠默然片刻，道：“我答应你，并且这批军装我分文不取。”

　　傅嘉年微微锁眉，点了点头。等傅嘉年一走，唐明轩便有些着急。

　　“煜棠，你为什么答应他？钱还是其次，制作军装的事可不是玩笑的，上回咱们就吃过这个亏了。便于埋伏的军装是什么模样，咱们心里都没有个谱，万一把事情弄砸了怎么办？”

　　陈煜棠长长吐出一口气，笑道：“如果咱们不接这个活儿，放眼荥州城，还有谁能接？傅嘉年是少见的支持实业救国的军官，而石星关是荥州城的最后屏障，如果荥军败了，荥州易主，咱们又能有什么好的？”

　　唐明轩默然片刻，道：“好！你有什么需要我帮忙的，尽管说。”他顿了顿，忽然压低了语调，暧昧补充了一句，“毕竟咱们夫妻一场。”

　　恰好门口经过两个丫鬟，身影被日头长长地映了进来。

　　陈煜棠脸上一黑，神色变换间转身就走。唐明轩赶紧赔着笑追了上去，两人就这么一路到达了服装厂。

　　服装厂里此时只有不到十名绣娘，因为没有活计可做，她们正在闲散聊天。忽然看见陈煜棠进来，都不免有些奇怪。

　　陈煜棠笑道：“咱们接了一笔新的订单，你们快去把休假的人请回来，我在这里绘制设计图纸，明天咱们就动工！”

　　绣娘们欣然起身，最后一人将要出门时，陈煜棠忽然想起什么，跟着叮嘱道：“不要忘记请浣之过来，这边离不开她。”

　　在陈煜棠布置的时候，唐明轩已然坐在桌子前，咬着笔杆嘟囔道：“石星关附近都是山林，咱们是要将军装做成绿色的吧？”

　　陈煜棠点了点头，又摇了摇头。

　　“绿色浓淡不同、偏色不同，有上千种之多，在山野里头，颜色过绿或者过浅，依旧容易暴露。”

　　唐明轩忽地站起身，拉着陈煜棠直奔染坊，说是要看样，将染坊现成的不同颜色的布都要了一块，继而，他又马不停蹄地带着陈煜棠赶往荥州城郊的一片山林里，将不同颜色的布料都放在地上，两人离远了去看，不觉有些丧气——这些颜色，在林地里或多或少都有些显眼。

　　唐明轩锁眉思索，陈煜棠却细细记下了几个位置，过去捡起了四块布料，摆放在两人面前的空地上，分别是绿、黄、茶、黑四种颜色。

　　唐明轩看着地上的布块，忽然一敲掌心，道：“如果把一件军装上头染上这么多种颜色，会不会好很多？”

　　他的建议得到了陈煜棠的支持，两人再度赶回染坊，要求定制绿、黄、茶、黑四种颜色组成的、不规则图案的扎染布料。染坊坊主犹豫了半晌，经过两人软磨硬泡，才终于同意下来，收取了金额不菲的定金。

　　下午时分，染坊送来了一块样品，陈煜棠和唐明轩看了，都十分满意，又带去山林试验，给染坊提了改进建议，翌日一早，第一批扎染布料按期送到了服装厂。

　　贺浣之也已经抵达服装厂，她精神不大好，见到了这样特殊的布料，也只是看了眼，没有说话。

　　陈煜棠上前道：“浣之，你气色不大好，怎么了？”

　　贺浣之目光飞快地在陈煜棠脸上扫过，以弱不禁风的语气说道：“肖竹隐被督军府抓去了。”